El 20 de abril de 1963, al amanecer, un pelotón de soldados de reemplazo fusiló en Madrid a Julián Grimau García, dirigente del Partido Comunista de España. Tenía 52 años. Lo juzgó un consejo de guerra por hechos de la Guerra Civil, ocurridos casi un cuarto de siglo antes, y lo mató la dictadura de Franco pese a una oleada de protestas que recorrió el mundo. Repasamos su vida, de su nacimiento a su muerte, y la memoria que dejó.
Un madrileño, hijo de un comisario (1911-1930)
Julián Grimau García nació en Madrid el 18 de febrero de 1911. Su padre, Enrique Grimau, era comisario de policía. Creció en el Madrid de Alfonso XIII y de la dictadura de Primo de Rivera, y empezó a trabajar joven. La paradoja que marcaría su final ya estaba ahí: el hijo de un policía terminaría torturado en la sede central de la policía de otro régimen.
República y guerra (1931-1939)
Con la proclamación de la Segunda República, Grimau se acercó primero a los republicanos de izquierda. En 1936, ya en guerra tras el golpe militar del 18 de julio, ingresó en el Partido Comunista de España. Durante la contienda trabajó en los servicios policiales de investigación de la República, sobre todo en Barcelona, donde se combatía el espionaje y la «quinta columna» que actuaba a favor de los sublevados.
Ese trabajo fue precisamente lo que el franquismo usó contra él décadas después: la propaganda del régimen lo presentó como un torturador de las checas. Nunca se probó. En el juicio de 1963 ningún testigo lo vinculó con un hecho concreto, y la acusación se sostuvo en declaraciones vagas e informes elaborados por la propia policía franquista.
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El exilio y la lucha clandestina (1939-1962)
Tras la derrota republicana, Grimau salió de España como cientos de miles de personas. Su exilio pasó por América Latina y, desde finales de los años cuarenta, por Francia, donde el PCE tenía su principal base en el exterior. Allí ascendió en el partido hasta entrar en su Comité Central en 1954.
A finales de los años cincuenta asumió una de las tareas más peligrosas: entrar y salir clandestinamente de España para reorganizar el partido en el interior, con documentación falsa y bajo la amenaza permanente de la Brigada Político-Social. Era la etapa de la política de «reconciliación nacional» que el PCE había lanzado en 1956: unir contra la dictadura a quienes habían combatido en bandos distintos.
La detención y la ventana de la Puerta del Sol (noviembre de 1962)
El 7 de noviembre de 1962 Grimau fue detenido en Madrid, tras una delación, al subir a un autobús junto a un contacto que colaboraba con la policía. Lo llevaron a la Dirección General de Seguridad, en la Real Casa de Correos de la Puerta del Sol, el mismo edificio que hoy ocupa la Presidencia de la Comunidad de Madrid.
Allí fue interrogado y torturado. En esos días cayó, o fue arrojado, por una ventana del edificio a un patio interior. Sufrió graves fracturas en el cráneo y en las muñecas. La versión oficial habló de un intento de suicidio; sus compañeros y su familia siempre sostuvieron que lo tiraron. Llegó al juicio todavía con las secuelas visibles.
Un consejo de guerra por la Guerra Civil (abril de 1963)
El 18 de abril de 1963 se celebró en Madrid un consejo de guerra sumarísimo. Se le acusó de «rebelión militar continuada», una figura con la que el régimen castigaba como delito permanente la fidelidad a la República desde 1936. Los hechos juzgados tenían más de veinte años. Su defensor, el capitán Alejandro Rebollo, apenas tuvo tiempo para preparar el caso.
Años después se supo además que uno de los miembros clave del tribunal, el comandante Manuel Fernández Martín, actuaba como jurista militar sin tener el título de licenciado en Derecho. El caso Grimau se convirtió así en un símbolo de una justicia militar sin garantías.
El Consejo de Ministros, presidido por Franco, se negó a conmutar la pena y dio el «enterado» el viernes 19 de abril. El ministro de Información y Turismo, Manuel Fraga Iribarne, defendió la ejecución ante la prensa internacional y difundió acusaciones contra el condenado que nunca se probaron.
TRES DÍAS
Del juicio al paredón, sin tiempo para el indulto
Jueves 18 de abril, por la mañana: consejo de guerra. Viernes 19: el Consejo de Ministros no conmuta la pena de muerte. Sábado 20, de madrugada: fusilamiento. El régimen actuó con prisa para cerrar el caso antes de que la presión internacional pudiera frenarlo.
El fusilamiento (20 de abril de 1963)
Julián Grimau fue fusilado hacia las cinco de la madrugada del sábado 20 de abril de 1963 en el campo de tiro de los cuarteles de Campamento, a las afueras de Madrid. Lo trasladaron en un coche celular desde la prisión de Carabanchel. Cuando bajó, el pelotón ya estaba formado: soldados del regimiento Wad-Ras al mando de un teniente.
No eran guardias civiles ni militares profesionales. Según los relatos sobre el caso, el jefe de la Guardia Civil en Madrid se había negado a formar un pelotón de ejecución, y el mando militar decidió que dispararan soldados de reemplazo, chavales que hacían la mili.
Su abogado defensor, el capitán Alejandro Rebollo, fue obligado a presenciar el fusilamiento vestido de gala. Contó después que los reclutas estaban muy nerviosos. Alumbrados por los faros de unas camionetas, dispararon 27 balas, y aun así el oficial al mando tuvo que rematar a Grimau con tres tiros de gracia.
«Los reclutas del pelotón de fusilamiento estaban muy nerviosos. Dispararon 27 balas, pero el oficial al mando tuvo que rematarle con tres tiros de gracia. Nunca lo olvidaré».
Alejandro Rebollo, abogado defensor de Julián Grimau
Su cuerpo fue enterrado en el cementerio de Carabanchel sin que la familia supiera dónde. Años después, tras una larga batalla de su viuda, sus restos fueron trasladados al Cementerio Civil de Madrid, donde hoy está su tumba.
Lo mataron por lo que hizo en la guerra, casi veinticinco años después, para dejar claro que para la dictadura la guerra no había terminado.
Redacción de Comarca Sur
El mundo contra la ejecución
La campaña para salvar su vida fue una de las mayores movilizaciones internacionales contra el franquismo. Hubo manifestaciones en París, Roma, Londres, Bruselas y en ciudades de América Latina. Gobiernos, parlamentarios, sindicatos, intelectuales y artistas pidieron clemencia; también lo hicieron dirigentes como Nikita Jrushchov y voces de la Iglesia católica. A las embajadas españolas y a El Pardo llegaron cientos de miles de telegramas y cartas.
EN CIFRAS
Cientos de miles de mensajes
Las crónicas de la época hablan de una avalancha de telegramas de todo el mundo pidiendo el indulto (algunas fuentes elevan la cifra a más de 800.000). Franco no cedió: la ejecución se cumplió menos de 48 horas después del juicio.
La indignación no terminó con su muerte: las protestas y manifestaciones siguieron en todo el mundo. En España, en cambio, la prensa afín a la dictadura aplaudió la sentencia y cerró filas con el Gobierno, con artículos que hoy siguen en las hemerotecas como testimonio de su complicidad. En agosto de ese mismo año la dictadura ejecutó a garrote vil a los jóvenes anarquistas Francisco Granado y Joaquín Delgado. Por eso las pancartas de París recordaban juntos a Grimau, Granado y Delgado, y por eso 1963 quedó como el año en que el franquismo, que buscaba lavar su imagen ante Europa y el turismo, mostró su verdadera cara.
La lucha de Ángeles Campillo
Ángeles Campillo, la viuda de Julián Grimau, vivía en París. Tras el fusilamiento empezó una larga pelea para defender la memoria de su marido y para saber algo tan básico como dónde estaba enterrado.
En 1967 su abogado pidió la revisión del juicio ante el Consejo Supremo de Justicia Militar, que ni siquiera la admitió a trámite. En abril de 1968 demandó al director general de Cementerios para que revelara dónde estaban los restos. Solo en el acto de conciliación, el 27 de junio de 1968, la administración facilitó los datos exactos de la sepultura en el cementerio de Carabanchel.
En diciembre de 1972 solicitó la exhumación, la identificación y el traslado de los restos al Cementerio Civil de Madrid. En otra demanda volvió a reclamar su pasaporte para regresar a España, donde ya vivían sus hijas y su madre. La dictadura se lo negó una y otra vez: Ángeles Campillo no pudo volver hasta septiembre de 1976, casi un año después de la muerte de Franco.
Memoria: calles, canciones y una sentencia nula
Su nombre pasó a calles, plazas y escuelas de Francia, Italia y otros países y, tras la muerte del dictador, también de municipios españoles. Poetas, cantantes y pintores le dedicaron obras, y su figura se convirtió en un emblema de la lucha antifranquista dentro y fuera de España.
La familia y el PCE pidieron durante décadas la revisión del proceso, y en 1990 el Tribunal Supremo rechazó anular la sentencia. Fue la Ley de Memoria Democrática de 2022, aprobada a propuesta del Gobierno de coalición de PSOE y Unidas Podemos, la que declaró ilegales los tribunales de la dictadura y nulas sus condenas por motivos políticos, entre ellas las de consejos de guerra como el que condenó a Grimau. El Gobierno central ha impulsado además la declaración de la Real Casa de Correos como lugar de memoria democrática, algo a lo que se opone el Gobierno de la Comunidad de Madrid, del PP.
Por qué recordarlo hoy
Julián Grimau no fue fusilado en 1939, en plena represión de posguerra, sino en 1963, en la España del «desarrollismo» y de los primeros turistas. Su muerte recuerda que la dictadura nunca dejó de ser una dictadura, que la tortura funcionaba a pocos metros del kilómetro cero, y que la memoria democrática no es cosa del pasado: es una forma de exigir verdad, justicia y reparación para quienes dieron la vida por la libertad.
Para saber más: canciones, documentales, libros y estudios
La muerte de Julián Grimau inspiró canciones en varios idiomas, libros de denuncia y, más recientemente, documentales e investigaciones. Esta es una selección para conocerlo mejor:
Canciones
- «Canción de Grimau» (1963), de Chicho Sánchez Ferlosio. Grabada en la clandestinidad en Madrid y editada en Suecia en 1964, sin nombre de autor, en el disco «Canciones de la resistencia española». Tuvo versiones en italiano, sueco y finés. Ficha y audio en la web de Chicho Sánchez Ferlosio · Historia y versiones en Antiwar Songs.
- «Qué dirá el Santo Padre», de Violeta Parra. La cantautora chilena denuncia el fusilamiento de Grimau y el silencio de la Iglesia. Sobre la canción en El Desconcierto.
- «Franco la muerte», de Léo Ferré (disco «Ferré 64»), y otras piezas dedicadas a Grimau, como la del compositor griego Thanos Mikroutsikos con letra de Wolf Biermann o «Kamarado Ĵuljan’ Grimaŭ», en esperanto, de Gianfranco Molle. Referencias en Wikipedia (inglés).
Documentales y cine
- «Grimau, la democracia sí te olvida» (2024). Documental sobre el caso Grimau y el debate sobre la memoria democrática en España. Ficha del documental.
- Contexto: el estreno de «El verdugo», de Luis García Berlanga, en el Festival de Venecia de 1963 coincidió con el proceso contra Grimau y con la indignación internacional por su fusilamiento.
Libros
- Pedro Carvajal Urquijo, «Julián Grimau: el último muerto de la Guerra Civil» (2003). Biografía sobre su vida, su proceso y su ejecución. Ficha del libro.
- «Julián Grimau: el hombre, el crimen, la protesta» (París, Éditions Sociales, 1963). Libro de denuncia preparado por el PCE tras el fusilamiento, en el que colaboró Jorge Semprún.
- «Julián Grimau: crimen y castigo del General Franco» (Buenos Aires, España Democrática, 1963). Publicado en el exilio republicano el mismo año de la ejecución. Ficha en la biblioteca de la UNSAM.
- Jorge Semprún, «Autobiografía de Federico Sánchez» (1977). El antiguo dirigente comunista recuerda la detención de Grimau y su etapa clandestina.
Artículos e investigaciones
- Gregorio Morán, artículo sobre Grimau en Sin Permiso (abril de 2013, cincuenta años después del fusilamiento).
- Alfonso de la Quintana García, «Radio Pirenaica: la memoria histórica oral del caso Grimau», en la revista Documentación de las Ciencias de la Información (Universidad Complutense, 2022). Estudia 164 días de emisiones de Radio España Independiente sobre el caso. Leer el artículo.
- Biografía de Julián Grimau en MCN Biografías.
- Adolfo Mieres Mayo, texto sobre el fusilamiento de Grimau y la lucha de su viuda, difundido por Videos AntiFascistas.
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